Belgica. – Tras concluir 13 Grandes Premios, Max Verstappen tiene 80 puntos más que Charles Leclerc, su más cercano perseguidor en la lucha por el título de la Fórmula 1. El piloto de Red Bull podría no sumar en las próximas tres carreras y aun así mantendría la cima de la clasificación.
El inicio de la temporada 2022 de la máxima categoría del automovilismo mundial parecía prometer un duelo de alto poder entre Max y Charles. Y así fue durante las primeras fechas, pero últimamente Ferrari y el propio Leclerc han dejado ir puntos de forma inaudita.
El piloto monegasco y la escudería italiana no pudieron sostener la cima de ambos campeonatos por mucho tiempo y en lugar de cerrar distancias con Verstappen y Red Bull, estas se han ampliado.
El año Max Verstappen no comenzó de la mejor forma. Abandonó en Bahréin, el primer Gran Premio del actual calendario, y la historia se repitió en Australia tres semanas después, en la tercera fecha y luego de ganar su primera carrera de 2022 en Arabia Saudita.
El campeón defensor salió del circuito de Melbourne en la inesperada sexta posición de la clasificación de pilotos, detrás de los conductores de Ferrari, Mercedes y de Sergio Perez, su coequipero.
Pero a partir del Gran Premio de Emilia-Romagna, Max recuperó ‘terreno’ y terminó las siguientes 10 carreras en el Top 10, con siete triunfos y nueve podios. En ese lapso su peor resultado fue el séptimo lugar en Silverstone.
El talento de Max a bordo de su RB18 y su constancia lo catapultaron al liderato del campeonato individual a partir de la sexta fecha, en España, con apenas seis unidades de ventaja sobre Charles Leclerc.
Desde entonces, Verstappen no solo se ha mantenido en la cima, sino que poco a poco ha ido incrementando su ventaja hasta tener 80 unidades más. Un manotazo de autoridad en busca del bicampeonato.
Contrario a lo que pasó con Max Verstappen, Charles arrancó la temporada con ‘el pie derecho’: dos triunfos y un segundo lugar en las primeras tres carreras animaron el campeonato y las esperanzas de que Ferrari por fin volvía a la pelea por los títulos.
El monegasco mantuvo la cima de la clasificación hasta el Gran Premio de España, donde abandonó, y fue superado por Verstappen.
Después de Barcelona han transcurrido siete carreras y solo ha ganado en Austria, su único podio desde entonces, ha tenido dos fechas sin terminar y en cuatro ocasiones ha cruzado la línea de meta en el Top 10.
Los últimos fines de semana, Leclerc y Ferrari han vivido una debacle: decisiones polémicas que han alterado los ánimos, estrategias equivocadas y errores del piloto han contribuido a dejar ir puntos valiosos en la lucha por los Campeonatos Mundiales.
El descanso de verano en la categoría podría llegar en buen momento para la Scuderia y Charles, quienes están más cerca de ser alcanzados en los sublideratos que en acercarse a Verstappen y Red Bull.
Leclerc apenas tiene cinco puntos más que Sergio Pérez, tercero de la clasificación, y Ferrari está a 97 de la escudería austriaca, pero con una ventaja de solo 30 puntos sobre Mercedes.
Lo que parecía iba a ser una lucha pareja entre Verstappen y Leclerc, Red Bull y Ferrari, se ha inclinado del lado del campeón reinante y el equipo dirigido por Christian Horner.
A la temporada le quedan solo nueve Grandes Premios y habrá que ver si Ferrari aprovecha el receso para retomar el camino y volver de lleno a la batalla por los primeros lugares de los Campeonatos. El 28 de agosto en Bélgica tendremos una mejor idea.